Comment savoir si un bébé a une otite ?

L'otite est fréquente chez les jeunes enfants, et surtout chez les bébés : c’est une infection ou une inflammation qui affecte l'oreille et les structures associées. Si vous suspectez que votre enfant souffre d'une douleur à l'oreille ou au tympan, il est important de connaître les symptômes de l'otite et les traitements recommandés une fois le diagnostic posé. Comment savoir si un bébé a une otite ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir dans cet article !

Les nourrissons particulièrement touchés par les otites

Il est fréquent que les bébés développent une otite, en particulier entre 6 mois et 3 ans. Ces infections de l'oreille tendent à se produire plus souvent durant les mois froids (similaires en cela aux rhumes ou à la grippe), culminant en fin d'automne, en hiver et au début du printemps.

Alors que les enfants grandissent, le nombre d'otites tend généralement à diminuer après l'âge de 3 ans, et elles deviennent assez rares après 6 ans. Cependant, il est important de noter que les otites peuvent survenir à tout âge, y compris à l'âge adulte. Il n'est donc pas inusuel que votre enfant puisse en expérimenter d'autres plus tard dans la vie !

  • Comment savoir si un bébé a une otite ? Les symptômes

    Vous vous demandez peut-être comment savoir si un bébé a une otite, surtout s'il est trop petit pour exprimer clairement sa douleur. Voici des indicateurs clés qui peuvent suggérer que votre bébé souffre d'une infection de l’oreille :

    • Tiraillements ou frottements de l'oreille : si vous remarquez que rien ne semble calmer votre bébé qui pleure et qu'il se tire constamment l'oreille, cela peut être un signe d'inconfort dû à une otite.
    • Pleurs lors de la tétée ou du biberon : la succion peut causer une variation de pression dans l'oreille interne, ce qui rend l'otite particulièrement douloureuse durant ces moments.
    • Troubles du sommeil : l'inconfort causé par l'otite peut perturber le sommeil de votre bébé.
    • Perte d'appétit : un bébé souffrant d'une otite peut montrer moins d'intérêt pour l'alimentation à cause de la douleur.
    • Fièvre : une température corporelle élevée (généralement entre 38 et 40 °C) peut accompagner une otite.
    • Difficultés d'équilibre : la présence de liquide dans l'oreille moyenne peut affecter l'équilibre, surtout chez les jeunes enfants qui marchent.
    • Écoulement de l'oreille : la présence de pus ou de liquide jaunâtre, parfois avec du sang, peut indiquer une otite purulente. Cela peut aussi signaler une perforation du tympan, qui se résorbe généralement avec le temps.
    • Diminution de l'audition : si votre bébé semble moins réactif aux sons ou si on vous signale qu'il ne réagit pas comme d'habitude à des bruits environnants, c’est peut-être dû à l'accumulation de liquide qui gêne la transmission des sons.

    À savoir qu’il est important de savoir comment nettoyer les oreilles de votre bébé en douceur, car une accumulation de cérumen peut parfois masquer les signes d’une otite. Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre bébé, il est conseillé de consulter un professionnel de santé ou un spécialiste en oto-rhino-laryngologie pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés.

  • Les causes de l’otite chez un bébé

    Maintenant que l’on sait comment savoir si un bébé a une otite, quelles en sont les causes ? Il existe plusieurs facteurs qui peuvent expliquer cette inflammation : 

    • Infections récentes : environ 70 % des otites se manifestent quand le système immunitaire de l’enfant est affaibli, souvent juste après un rhume ou une rhinopharyngite.
    • Trompes d’Eustache immatures : chez les enfants, les trompes d'Eustache (qui relient l'oreille moyenne à la gorge) sont encore petites et courtes. Cela les rend particulièrement vulnérables aux infections.
    • Fréquentation de lieux collectifs : les bébés qui fréquentent des crèches où sont gardés par des nourrices sont plus exposés aux virus car ils sont en contact rapproché avec d'autres enfants.
    • Position lors de l'alimentation : nourrir votre enfant en position couchée peut favoriser le reflux de lait vers l'oreille interne, ce qui augmente le risque d’otite.
    • Antécédents familiaux : la susceptibilité aux otites peut aussi être une question de génétique. Si des membres de votre famille ont fréquemment souffert d'otites, il est possible que votre bébé soit également prédisposé.
    • Exposition au tabagisme passif : la fumée de cigarette augmente le risque d’otites, ainsi que d’autres problèmes respiratoires comme la bronchite, la pneumonie ou l’asthme.

Comment soulager votre bébé en cas d’otite ?

  • Utilisez des compresses chaudes

    Appliquer une compresse chaude sur l'oreille peut aider à réduire la douleur. Assurez-vous que la compresse est chaude, mais surtout pas brûlante, pour éviter de brûler la peau délicate de votre bébé. La chaleur peut aider à soulager l'inconfort et à détendre les muscles autour de l'oreille.

  • Mettez votre bébé en position élevée

    Lorsque votre bébé se repose ou dort, essayez de garder sa tête légèrement surélevée. Cette position peut aider à réduire la pression dans l'oreille moyenne, ce qui peut atténuer la douleur. Utiliser un oreiller ou ajuster le matelas du berceau peut aider, mais assurez-vous toujours que l'environnement de sommeil reste sûr pour votre bébé.

  • Donnez-lui des liquides chauds

    Pour un bébé plus âgé, offrir des liquides chauds comme de l'eau tiède ou du lait peut aider à apaiser la gorge et les oreilles. En effet, l'ingestion de liquides chauds peut aider à décongestionner les voies nasales, ce qui peut soulager la pression dans les oreilles. Par contre, si votre bébé est assez grand pour manger des aliments solides, évitez ceux qui nécessitent une mastication intense, car cela peut aggraver la douleur !

  • Consultez un médecin

    Enfin, il est crucial de consulter un médecin si vous suspectez une otite chez votre bébé. Les professionnels de santé peuvent prescrire des antibiotiques si l'infection est bactérienne, ou d'autres médicaments pour aider à traiter l'infection et soulager la douleur. Ils pourront aussi vérifier l'état de l'oreille de votre enfant et fournir des recommandations supplémentaires adaptées.

Comment prévenir l’apparition de l’otite chez le nourrisson ?

Savoir si un bébé a une otite est important, mais apprendre comment prévenir cette infection l’est tout autant ! Il existe donc plusieurs stratégies efficaces pour réduire le risque d'otite chez votre bébé :

  • Allaitement : l'allaitement maternel peut fournir des anticorps essentiels qui renforcent le système immunitaire de votre enfant.
  • Position durant l'alimentation : assurez-vous de nourrir votre bébé en position semi-assise. Cela aide à empêcher le lait de refluer vers les trompes d'Eustache, réduisant ainsi le risque d'infection de l'oreille.
  • Vaccinations : maintenez les vaccinations de votre enfant à jour afin de prévenir certaines infections qui pourraient conduire à des otites.
  • Hygiène : une bonne hygiène pendant la toilette de votre bébé, y compris le lavage fréquent des mains, peut réduire la transmission des germes qui causent les otites.
  • Alimentation saine : fournissez à votre bébé une alimentation équilibrée et riche en nutriments pour soutenir un système immunitaire robuste.
  • Gestion des allergies : si vous suspectez des allergies chez votre enfant, discutez avec un professionnel de santé qui pourra réaliser des tests et prescrire des antihistaminiques si nécessaire pour contrôler les symptômes allergiques pouvant contribuer aux otites.

  • Une otite peut parfois s'accompagner de fièvre, alors il est utile de connaître comment faire baisser la fièvre d'un bébé de 2 ans tout en surveillant les autres symptômes. En complément, découvrez notre guide pour prendre la température de votre bébé correctement.

    De nouveau, si votre bébé souffre fréquemment d'otites, une consultation avec un spécialiste ORL peut être bénéfique. Ce professionnel peut proposer des mesures préventives supplémentaires ou recommander une intervention chirurgicale, comme l'insertion de tubes de ventilation dans les tympans pour améliorer l'aération de l'oreille moyenne et réduire le risque d'accumulation de liquide.