Dermatite de contact : découvrez nos astuces pour apaiser la peau de bébé

L'eczéma atopique chez les bébés ou les enfants, également connu sous le nom de dermatite de contact, est une affection courante qui se manifeste généralement avant l'âge de 1 an. Cette condition est due à un dysfonctionnement de la barrière cutanée, entraînant une peau sèche et une inflammation, d'où l'apparition de plaques rouges. Définition, causes, symptômes, différentes formes et traitements : découvrez tout ce qu’il est essentiel de savoir sur la dermatite de contact chez bébé !

Qu'est-ce que la dermatite de contact ?

L'eczéma de contact, ou dermatite de contact, est une maladie inflammatoire de la peau causée par des éléments de notre environnement. Ce type d’eczéma chez les bébés peut être de deux types :

  1. Allergique : il est provoqué par une sensibilisation à une substance allergène présente dans l’environnement. L’eczéma de contact allergique (ECA) représente environ 10 % des cas d’eczéma de contact.
  2. Irritatif : il est causé par des agents irritants qui, au contact de la peau, entraînent une inflammation (comme dans le cas de l’érythème fessier). L’eczéma de contact irritatif (ECI) est le type le plus courant, représentant 90 % des cas d’eczéma de contact.

La dermatite de contact est donc une réaction allergique, une réponse anormale du système immunitaire du bébé. Le système immunitaire réagit de manière excessive et inappropriée à un allergène. Un allergène est une substance étrangère qui semble inoffensive mais que le corps perçoit comme une menace majeure. Les allergènes peuvent être divers : pollen, poils d'animaux, certains aliments (arachides, fruits exotiques, fruits à coque, œufs, lait, gluten), parfums ou des matières comme le nickel. Une allergie peut se déclencher ponctuellement ou être présente à vie : elle peut entraîner une éruption cutanée chez le bébé ou encore de l’eczéma sur le cuir chevelu de bébé par exemple.

  • Comment reconnaître une dermatite de contact ?

    La dermatite de contact se manifeste généralement par des plaques sèches sur les zones de la peau qui entrent en contact direct avec un irritant. Il est possible d'observer des vésicules (parfois suintantes) sur ces zones. Cependant, le diagnostic devient plus complexe lorsque les symptômes s'étendent au-delà des zones de contact initial.

    Avec le temps, une dermatite de contact peut évoluer en une réelle allergie, provoquant l'apparition de boutons. Dans ces cas, la dermatite de contact allergique résulte d'une réaction du système immunitaire. Une exposition répétée à certains produits, comme les savons ou les produits d'entretien, peut rendre certaines personnes sensibles à ces substances.

Les causes de la dermatite de contact chez le bébé

  • Allergènes alimentaires

    Les aliments comme les arachides, les fruits exotiques, les fruits à coque, les œufs, le lait et le gluten peuvent provoquer des réactions allergiques cutanées chez les bébés. Lorsque ces allergènes entrent en contact avec la peau ou sont consommés, ils peuvent déclencher une dermatite de contact.

  • Produits de soins pour bébés

    Certains produits de soins comme les lotions, les crèmes, les shampoings et les lingettes pour bébés peuvent contenir des substances irritantes ou allergènes. Les parfums et les conservateurs dans ces produits sont souvent responsables de la dermatite de contact chez les nourrissons. Il est donc très important d’opter pour des soins pour bébé hypoallergéniques et sans actifs chimiques pour prendre soin de la peau douce et sensible de votre tout-petit.

  • Vêtements et textiles

    Les textiles synthétiques, les teintures utilisées dans les vêtements et les adoucissants peuvent irriter la peau sensible des bébés. Les boutons, les fermetures éclair et autres accessoires en métal présents sur les vêtements peuvent également contenir du nickel, un allergène courant.

  • Produits chimiques domestiques

    Les détergents à lessive, les assouplissants et les nettoyants ménagers contiennent souvent des substances chimiques qui peuvent provoquer une dermatite de contact chez les bébés. Le contact indirect avec ces produits (via les vêtements ou les surfaces) peut irriter la peau délicate des nourrissons.

    Pour les enfants de plus de 2 ans, l'utilisation des antitussifs doit être limitée aux toux irritatives non productives. Évitez les antitussifs à base de codéine chez les moins de 12 ans et ceux entre 12 et 18 ans avec des troubles respiratoires. Les médicaments expectorants et fluidifiants ne sont pas recommandés scientifiquement.

    Chez les enfants de moins de 2 ans, la toux est un symptôme fréquent, surtout en cas de rhinopharyngite du bébé. Les mesures d’hygiène (comme éviter le tabac dans les pièces et nettoyer régulièrement le nez) sont indispensables. Les antitussifs, expectorants et fluidifiants sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 2 ans.

  • Plantes

    Certaines plantes, comme le lierre vénéneux ou le chêne vénéneux, contiennent des substances allergènes qui peuvent provoquer une dermatite de contact. Si un bébé touche ces plantes ou entre en contact avec des résidus présents sur les vêtements ou la peau d'un adulte, il peut développer une éruption cutanée ou de l’acné du nourrisson temporaire.

  • Métaux

    Les objets métalliques, comme les bijoux, les boutons de vêtements et même certains jouets, peuvent contenir du nickel. Le contact prolongé avec ces objets peut provoquer une dermatite de contact chez les bébés sensibles au nickel.

  • Produits médicaux topiques

    Les crèmes et onguents médicinaux appliqués directement sur la peau pour traiter diverses affections peuvent contenir des ingrédients actifs ou des excipients qui provoquent une réaction allergique cutanée. Il est donc important de surveiller la peau du bébé après l'application de tout nouveau produit médical !

Les différentes dermatites de contact chez le nourrisson 

La dermatite périorale (ou péribuccale)

La dermatite périorale, aussi appelée dermatite péribuccale, affecte la zone autour de la bouche du bébé. Dans cette zone, le bébé maintient souvent une certaine humidité, ce qui peut conduire à des plaques sèches ou des lésions semblables à de l'eczéma. Cette forme de dermatite de contact est fréquente lors de la poussée dentaire, période pendant laquelle les bébés bavent beaucoup. Le risque, c'est que cette humidité constante favorise une surinfection bactérienne, transformant une simple lésion en impétigo.

La dermatite périorale se manifeste par une éruption autour de la bouche, qui peut ressembler à de l'acné ou à de la rosacée, accompagnée parfois de pustules. En cas de contamination bactérienne, ces pustules peuvent évoluer en plaies plus importantes. Les personnes ayant déjà été affectées peuvent connaître plusieurs épisodes au cours de leur vie, particulièrement lors des périodes où l’enfant fait ses dents et bave abondamment.

Une crème barrière peut être appliquée pour protéger contre la surinfection et l'excès d'humidité. Cependant, il faut éviter l'usage excessif de cortisone qui peut, dans certains cas, aggraver l'infection. En présence d'une surinfection bactérienne, il est conseillé de consulter un pédiatre ou un dermatologue.

  • La dermatite du cuir chevelu

    La dermatite la plus commune affectant le cuir chevelu des nourrissons est la dermatite séborrhéique, aussi connue sous le nom de croûtes de lait. Cette condition est souvent due à la prolifération d’un champignon (le Malassezia furfur) qui vit naturellement sur la peau, en particulier dans le sébum du cuir chevelu.

    Ce champignon peut causer l'apparition de plaques sèches et qui grattent, qui peuvent se propager au-delà du cuir chevelu jusqu'aux sourcils. Dans certains cas, ces plaques peuvent se présenter sous une forme plus grasse et jaune.

    Bien souvent, cette condition se résorbe d'elle-même. Vous pouvez utiliser un shampooing doux ou une crème au zinc pour aider à éliminer les croûtes. Il est important de surveiller les plaques pour éviter qu'elles ne deviennent trop étendues ou qu'elles ne se transforment en lésions plus graves, signes d'une possible immunodépression.

  • La dermatite pieds-main-bouche

    La dermatite de contact pieds-main-bouche est une maladie virale fréquente chez les enfants fréquentant les crèches, causée par le coxsackievirus. Cette maladie est souvent inévitable chez les enfants en collectivité et peut parfois être transmise aux adultes.

    Les symptômes incluent des vésicules sur les pieds, les mains, et autour de la bouche, généralement peu douloureux chez l’enfant, mais pouvant être plus inconfortants chez l’adulte. Les lésions cutanées peuvent s'accompagner de fièvre et durent environ quinze jours.

    Il n’y a pas de traitement spécifique pour cette affection, mais il est important d'éviter les aliments irritants (comme les agrumes) pendant la durée de l'éruption. Il est aussi crucial d'éviter le contact avec des femmes enceintes ou des personnes immunodéprimées.

Que faire en cas de dermatite de contact chez bébé ?

Pour prévenir la dermatite de contact, il est crucial de minimiser l'exposition aux agents irritants. Gardez les produits d'entretien (comme les lessives et les détergents) et les produits cosmétiques hors de portée des enfants pour éviter tout contact accidentel. Il est également judicieux de considérer l'éviction complète de ces produits si nécessaire. Privilégiez l'utilisation de lessives hypoallergéniques ainsi que de couches et lingettes contenant le moins de substances chimiques possibles.

En cas d'apparition de dermatite, il est essentiel de réfléchir aux facteurs déclencheurs, qui peuvent parfois être multiples. Pour apaiser la peau touchée, l'utilisation d'une crème émolliente ou cicatrisante est recommandée. En cas de symptômes plus sévères ou d'une crise aiguë, une crème à la cortisone peut être prescrite pour réduire l'inflammation. Consultez toujours votre médecin avant d’appliquer le moindre traitement sur la peau de votre nourrisson !

Maintenir une bonne hydratation de la peau au quotidien est également vital pour prévenir la dermatite de contact. En cas de doute ou de persistance des symptômes, la consultation d'un spécialiste est fortement conseillée pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté.