Comment soigner la rhinopharyngite de votre bébé ?

Votre bébé tousse et a le nez qui coule ? La rhinopharyngite du bébé est une maladie courante chez les nourrissons et les jeunes enfants, car leur système immunitaire est encore en développement. Pas de panique, la rhinite du bébé est courante dès les premières années de vie. Chez l’enfant, elle guérit généralement en moins de 10 jours. Comment la reconnaître ? Quels réflexes adopter pour éviter les complications ? Quand faut-il consulter ? Faisons le point sur la rhinopharyngite du bébé !

Rhinopharyngite bébé : qu’est-ce que c’est ?

La rhinopharyngite du bébé, communément appelée rhume ou rhinite du bébé, est une infection virale qui affecte la muqueuse tapissant la cavité nasale et le pharynx (de l'arrière des fosses nasales jusqu'au fond de la gorge). La rhinopharyngite est très fréquente chez les nourrissons. 

Selon l'Assurance Maladie, un enfant entre 6 mois et 6 ans présente en moyenne 4 à 5 épisodes de rhinopharyngite aiguë par an, particulièrement en automne et en hiver. Pendant l'enfance, le système immunitaire se développe progressivement, ce qui rend les enfants plus vulnérables aux infections et aux bobos du quotidien.

La rhinopharyngite du bébé est généralement bénigne. Cependant, une vigilance accrue est nécessaire pour les nourrissons de moins de 3 mois, en raison d'un risque accru de détresse respiratoire et d'apnée. À cet âge, les bébés respirent exclusivement par le nez, car ils ne savent pas encore respirer par la bouche (jusqu'à 12 semaines). Par conséquent, une surveillance en milieu hospitalier de la respiration de l'enfant peut être nécessaire.

  • Quel symptôme à la rhinopharyngite du bébé ?

    Après une période d'incubation de 1 à 7 jours, la rhinopharyngite du bébé se manifeste par les symptômes suivants :

    • Fièvre modérée : température inférieure à 39 °C, généralement accompagnée d'une obstruction nasale (nez "bouché") puis d'un écoulement nasal.
    • Durée de la fièvre : ne dépasse généralement pas 3 jours, l'enfant reste actif et tonique.
    • Écoulement nasal : dure de 2 à 10 jours, avec des sécrétions initialement claires et transparentes, devenant ensuite épaisses, jaunes ou verdâtres.
    • Mal de gorge : souvent présent, pouvant causer des difficultés à manger chez le jeune enfant.
    • Éternuements : fréquents.

    Toux : peut apparaître et durer jusqu'à 10 jours, parfois accompagnée de vomissements

  • Comment peut évoluer la rhinopharyngite du bébé ?

    Les symptômes de la rhinopharyngite bébé atteignent leur maximum en 2 à 3 jours, puis diminuent progressivement. Bien que cette maladie bénigne guérit spontanément en moins de 10 jours chez l'enfant, elle peut parfois précéder d'autres maladies virales comme la bronchiolite, la bronchite ou la laryngite.

    Des complications bactériennes peuvent également survenir, se manifestant par :

    • Une otite moyenne aiguë purulente ;
    • Une otite séromuqueuse en cas de rhinopharyngite récidivante ;
    • Une sinusite aiguë ;
    • Une conjonctivite purulente

    La rhinopharyngite du bébé récidive fréquemment, et au-delà de 6 épisodes par an, on parle de rhinopharyngite récidivante. Elle peut devenir persistante, traînant sur plusieurs semaines ou mois, avec des enfants présentant un "rhume perpétuel" qui s'atténue quelque peu durant l'été.

    Cette condition peut entraîner une augmentation de volume des végétations adénoïdes. L'enfant est alors obligé de respirer par la bouche, ce qui peut causer des troubles du sommeil. Les végétations volumineuses peuvent s'infecter chroniquement, favorisant ainsi les récidives de rhinopharyngite.

Quelles sont les causes de la rhinite du bébé?

La rhinopharyngite du bébé est une infection contagieuse transmise par contact direct (salive, mains) ou contact indirect (objets, mouchoirs contaminés). Les nourrissons attrapent souvent la rhinopharyngite au contact de leur entourage ou d'autres enfants en crèche, car ils ne sont plus protégés par les anticorps maternels et doivent renforcer leur propre système immunitaire. 

Les facteurs de risque supplémentaires comprennent : 

  • Le tabagisme passif ;
  • Un terrain allergique ;
  • Le reflux gastro-œsophagien ;
  • Une carence en fer ;
  • L'absence de lait maternel ;
  • La vie en communauté ;
  • Des maladies chroniques ;
  • Un déficit immunitaire.

Quelles sont les causes de la rhinite du bébé?

  • La rhinopharyngite du bébé est une infection contagieuse transmise par contact direct (salive, mains) ou contact indirect (objets, mouchoirs contaminés). Les nourrissons attrapent souvent la rhinopharyngite au contact de leur entourage ou d'autres enfants en crèche, car ils ne sont plus protégés par les anticorps maternels et doivent renforcer leur propre système immunitaire. 

    Les facteurs de risque supplémentaires comprennent : 

    • Le tabagisme passif ;
    • Un terrain allergique ;
    • Le reflux gastro-œsophagien ;
    • Une carence en fer ;
    • L'absence de lait maternel ;
    • La vie en communauté ;
    • Des maladies chroniques ;
    • Un déficit immunitaire.

  • Surtout pas d'antibiotiques pour la rhinopharyngite du bébé !

    La rhinopharyngite du bébé aiguë est une infection virale, ce qui rend les antibiotiques inefficaces pour son traitement. Il est essentiel de réserver l'utilisation des antibiotiques aux infections bactériennes, car une utilisation inappropriée peut entraîner une résistance accrue des bactéries.

  • Gestes simples pour atténuer la fièvre de bébé

    En cas de rhinopharyngite du bébé, il est inutile de vous inquiéter si la température dépasse 38°C mais reste inférieure à 39°C. En effet, la fièvre aide l'organisme à combattre les microbes. Pour favoriser le bien-être de votre nourrisson durant cet épisode grâce à des soins pour bébé, voici quelques conseils : 

    • Environnement frais : placez votre enfant dans une pièce aérée, entre 18 et 20 °C, et évitez les pièces surchauffées.
    • Vêtements légers : ne le couvrez pas trop. Retirez des couches de vêtements pour permettre à la chaleur de s’échapper, mais ne le déshabillez pas complètement pour éviter qu'il n'ait froid.
    • Hydratation : donnez-lui souvent de l'eau fraîche ou une boisson qu'il aime pour qu'il boive avec plaisir. Offrez-lui fréquemment à boire (même s'il ne le demande pas) pour éviter la déshydratation.

    Bain tiède : évitez les bains à 2 °C en dessous de sa température corporelle, car cela pourrait le faire frissonner et se sentir mal.

  • Le cas des médicaments

    Pour les médicaments contre la douleur et la fièvre, il n'est pas toujours nécessaire de donner un médicament si la température ne dépasse pas 38,5 °C. Utilisez un médicament si :

    • La fièvre persiste plus de 2 jours ;
    • Dépasse 38,5 °C ;
    • Votre enfant a moins de 3 mois ;
    • Votre bébé supporte mal la fièvre ;
    • S'il a des douleurs associées.

    Pour les enfants de moins de 3 mois, donnez uniquement du paracétamol en cas de rhinopharyngite du bébé (en l'absence de contre-indication) avec un dosage de 60 mg par kilo et par jour, répartis en 4 à 6 prises. Pour les enfants de plus de 3 mois, utilisez du paracétamol ou (en cas de contre-indication) de l'ibuprofène avec un maximum de 20 à 30 mg par kilo et par jour. À partir de 6 mois, le kétoprofène peut être utilisé à la place de l'ibuprofène avec un maximum de 2 mg par kilo et par jour. Ne donnez surtout pas d'aspirine sans avis médical en raison du risque de Syndrome de Reye !

  • Conseils pour soulager le rhume et la toux

    Pour traiter un rhume, les lavages de nez et le mouchage suffisent (découvrez nos conseils pour comment moucher bébé). Les médicaments vasoconstricteurs d'usage local en pulvérisation nasale sont contre-indiqués avant l'âge de 15 ans. La toux est un réflexe naturel de défense de l’organisme et ne nécessite pas de traitement spécifique en cas de rhinopharyngite du bébé. 

    Pour les enfants de plus de 2 ans, l'utilisation des antitussifs doit être limitée aux toux irritatives non productives. Évitez les antitussifs à base de codéine chez les moins de 12 ans et ceux entre 12 et 18 ans avec des troubles respiratoires. Les médicaments expectorants et fluidifiants ne sont pas recommandés scientifiquement.

    Chez les enfants de moins de 2 ans, la toux est un symptôme fréquent, surtout en cas de rhinopharyngite du bébé. Les mesures d’hygiène (comme éviter le tabac dans les pièces et nettoyer régulièrement le nez) sont indispensables. Les antitussifs, expectorants et fluidifiants sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 2 ans.

Quand consulter un médecin en cas de rhume chez votre bébé ?

Il est impératif de consulter immédiatement un médecin si votre bébé présente l'un des symptômes suivants :

  • Il a moins de 3 mois et présente de la fièvre ;
  • Il a plus de 3 mois, mais sa fièvre dépasse 40 °C ;
  • Il a des difficultés à respirer, somnole, a des maux de tête violents, pleure sans raison apparente ou présente des taches violacées sur la peau ;
  • Il montre des signes de déshydratation en raison de diarrhées ou de vomissements.

Il est également nécessaire de consulter un médecin si l'état de votre bébé s'aggrave ou si les symptômes de la rhinopharyngite bébé persistent : plus de 3 jours de fièvre, ou plus de 10 jours de rhinorrhée et de toux.