Bébé n'enchaîne pas les cycles de sommeil en journée : que faire ?

Il est fréquent que les tout-petits ne parviennent pas à enchaîner leurs cycles de sommeil pendant leurs siestes. Cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas, mais plutôt que leur rythme est encore en construction. En comprenant mieux le fonctionnement du sommeil de votre bébé, vous pourrez l’accompagner avec bienveillance et patience vers des moments repos plus longs et plus réparateurs.

Comment fonctionne le sommeil de bébé en journée ?

Le sommeil évolue beaucoup au fil des premiers mois de vie. Chaque âge a ses particularités, et il est important d’en tenir compte pour mieux comprendre pourquoi votre bébé se réveille régulièrement. 

  • De la naissance à 2 mois : À cet âge, le sommeil est encore très immature. Les nouveau-nés dorment jusqu’à 20 heures par jour, mais en très courtes périodes, souvent de 2 à 4 heures, réparties entre le jour et la nuit. Chaque cycle du sommeil de votre bébé dure environ 50 minutes et se compose de trois phases : l’endormissement, le sommeil agité et le sommeil calme. Le sommeil agité, qui occupe environ 50 à 60 % de ce temps, se manifeste par des mouvements, des grimaces ou de petites vocalisations. Ce sont des signes normaux qui peuvent faire croire que bébé est réveillé alors qu’il dort encore. 

  • Entre 3 et 6 mois : Le sommeil commence à se structurer davantage. Les phases agitées diminuent au profit du sommeil paradoxal, plus stable, qui représente désormais environ un tiers du temps de repos. Le cycle de sommeil s’allonge à 70 minutes, avec une organisation en quatre étapes : l’endormissement, le sommeil paradoxal, le sommeil lent et le sommeil profond. Le bébé commence aussi à différencier davantage le jour et la nuit. 

  • De 6 mois à 2 ans : Le sommeil se modifie encore pour se rapprocher progressivement de sa forme adulte. La structure s'enrichit, avec six cycles qui s'établissent : l'endormissement, le sommeil lent très léger, le sommeil lent léger, le sommeil lent profond, le sommeil lent très profond et le sommeil paradoxal. Chaque cycle s'allonge considérablement pour atteindre 90 à 120 minutes. 

  • Bon à savoir :Un bébé de 8-10 mois aura typiquement besoin de 2 à 3 siestes quotidiennes, tandis qu'à partir de 12-15 mois, la plupart des enfants effectuent une transition vers 2 siestes, puis vers une seule sieste après 18 mois. La durée totale du sommeil diurne(en journée) diminue progressivement, au profit d'un sommeil nocturne plus consolidé.

À partir de quel âge bébé peut-il enchaîner ses cycles ?

Il n’existe pas de règle stricte : chaque bébé évolue à son propre rythme. Cependant, certaines étapes sont généralement observées :  

  • À 0-3 mois : Il est parfaitement normal que votre bébé se réveille après chaque cycle de 50 minutes. Son système nerveux est encore immature et il n'a pas encore développé les mécanismes lui permettant de passer d'un cycle à l'autre sans se réveiller. 
  • À partir de 4 mois : Le sommeil de votre bébé commence à se structurer. Certains bébés peuvent alors enchaîner deux cycles de sommeil, notamment la nuit. Cependant, il reste tout à fait normal qu'un bébé de cet âge continue à se réveiller entre deux cycles de sommeil. 
  • Entre 6 et 12 mois : Il devient plus fréquent que les siestes dépassent un cycle complet. Toutefois, certains enfants continueront à rencontrer des difficultés jusqu'à 12 mois ou plus, sans que cela soit préoccupant. 
  • Après 12 mois : La plupart des enfants commencent à faire des siestes plus longues et à enchaîner plusieurs cycles sans réveil franc. 

  • Pourquoi bébé ne parvient-il pas à enchaîner les cycles ?

    À chaque fin de cycle, votre bébé remonte vers un sommeil plus léger, presque à la frontière de l'éveil. C'est à ce moment précis qu'il peut soit basculer dans un nouveau cycle, soit se réveiller complètement. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette bascule.

  • Un environnement inadapté au repos

    Un espace trop lumineux, trop bruyant ou peu familier peut nuire à la continuité du sommeil. Les bébés ont besoin de repères constants : une lumière tamisée, mais pas dans le noir, des bruits familiers et une atmosphère paisible. 

     

    Bon à savoir : Un environnement trop chaud ou trop froid empêchera bébé de dormir confortablement. La température idéale se situe entre 18 et 20°C, quelle que soit la tranche d'âge. 

  • Une dette de sommeil ou un rythme déséquilibré

    Des siestes trop courtes ou des moments de repos mal répartis dans la journée peuvent engendrer une dette de sommeil. Paradoxalement, un bébé trop fatigué a souvent plus de mal à bien dormir. Écouter les signes de fatigue (bâillements, frottement des yeux, irritabilité, etc.) permet d’anticiper le bon moment pour le coucher. 

     

    Bon à savoir : Les bébés, tout comme les adultes, font naturellement du bruit pendant leur sommeil. Grognements, gémissements ou petits cris peuvent se produire pendant les phases de sommeil paradoxal ou lors des transitions entre les cycles, sans pour autant signifier que bébé est réveillé. Intervenir systématiquement à ces moments-là peut interrompre un cycle qui aurait pu se poursuivre naturellement. 

Quels signes montrent que bébé peine à enchaîner les cycles ?

Certains indices peuvent vous indiquer que votre bébé ne parvient pas à retrouver le sommeil entre deux cycles : 

  • Des réveils à heures fixes : Si votre bébé se réveille systématiquement au bout de 30 à 45 minutes (pour un nouveau-né ou un bébé de 3-4 mois) ou 60 à 70 minutes (pour un bébé de 6-12 mois), cela correspond très probablement à la fin d'un cycle. 

  • Des pleurs immédiats au réveil : Un enfant qui se réveille en pleurant intensément après une courte sieste manifeste souvent sa frustration de ne pas avoir pu dormir suffisamment. 

  • Une agitation au réveil : Contrairement à un bébé qui a suffisamment dormi et qui se réveille calme et souriant, l'enfant qui n'a pas enchaîné ses cycles peut sembler grognon, agité ou léthargique. 

  • Une somnolence persistante : Si votre bébé montre des signes de fatigue peu après son réveil, c'est qu'il n'a probablement pas complété son besoin de sommeil. 

  • Bon à savoir :Ces manifestations varient selon l'âge. Un bébé de 3 mois exprimera sa fatigue différemment d'un bébé de 10 mois, qui pourra se montrer plus irritable ou hyperactif en cas de sommeil insuffisant.

Comment aider bébé à mieux dormir en journée ?

Aider votre bébé à profiter de siestes plus longues et plus réparatrices demande avant tout de la douceur, de l’écoute et un brin de patience. Il ne s'agit pas de suivre des règles strictes, mais d'observer ses besoins, de l'accompagner avec bienveillance, et de créer un cadre rassurant qui lui permettra, petit à petit, d’apprendre à enchaîner ses cycles.

  • Mettre en place un rituel sécurisant

    Le rituel d'endormissement n'est pas seulement important pour la nuit ; il l'est tout autant pour les siestes diurnes. Un déroulé prévisible et apaisant aide votre enfant à anticiper le moment du sommeil et à s'y préparer sereinement. 

    Cela peut inclure une petite histoire, une berceuse, un câlin ou un changement de couche. L’essentiel est de créer un moment prévisible et relaxant, qui l’aide à comprendre que la sieste arrive. 

  • Favoriser un environnement propice au sommeil

    Le lieu de sieste doit offrir à votre bébé un cadre à la fois paisible et rassurant. Une température douce (autour de 18-20°C) contribue à un meilleur endormissement. Mais il n’est pas nécessaire de plonger la pièce dans le noir complet : en journée, laisser entrer la lumière naturelle est tout à fait bénéfique. Cela aide bébé à différencier progressivement le jour et la nuit. 

    Inutile aussi d’imposer un silence absolu. Les bruits du quotidien, comme la voix des membres de la famille ou les sons de la maison, peuvent être apaisants. Ils forment un environnement familier qui rassure votre bébé, l'aide à s’endormir plus sereinement sans éprouver de peur de l’abandon. 

     

    Certains parents choisissent d’utiliser des bruits blancs (comme un souffle régulier ou une pluie douce) pour faire dormir un bébé plus facilement, couvrir les sons soudains et favoriser la continuité du sommeil. Si tel est votre cas, veillez à : 

    • Installer l’appareil loin des oreilles de votre bébé, à moins 30 cm de distance lui. 
    • Régler au plus bas le volume du générateur.  

     

    Bon à savoir : Afin de préserver l’audition de votre bébé, un niveau de bruit de 30 décibels ou moins dans une chambre à coucher est recommandé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). 

    L’essentiel est de créer un petit cocon où votre bébé se sent en sécurité, sans surstimulation, mais sans isolement complet non plus. 

  • Accompagner les micro-réveils sans surstimuler

    Quand votre bébé bouge ou gémit pendant une sieste, il est souvent en phase de transition. Inutile de se précipiter immédiatement. Attendez quelques minutes : il peut très bien se rendormir seul. 

    Si votre présence est nécessaire, privilégiez des gestes doux : poser une main sur son ventre, chuchoter quelques mots, le bercer légèrement sans le sortir du lit. L’idée est de le rassurer sans le réveiller complètement. 

     

    Avec le temps, ces petites attentions l’aident à prendre confiance et à gérer de mieux en mieux ces micro-réveils. 

    En gardant une approche douce et patiente, vous offrez à votre bébé les meilleures conditions pour apprendre, petit à petit, à enchaîner ses cycles et profiter de siestes plus longues. 

     

    Rappelez-vous que chaque enfant évolue à son propre rythme. Si votre bébé de 10 mois ne fait toujours que des siestes de 45 minutes alors que celui de votre amie dort deux heures d'affilée depuis ses 4 mois, cela ne signifie pas que vous faites quelque chose de mal. Que vous cherchiez à faire dormir un bébé dans son lit ou à accompagner une régression de sommeil, l’essentiel reste de vous faire confiance.  Faire preuve de bienveillance envers vous-même est aussi important dans cette belle aventure. 

FAQ : 

Est-ce grave si bébé ne dort que 20 à 30 minutes par sieste ?

Non, ce n’est pas inquiétant. Certains bébés font naturellement de courtes siestes, surtout dans les premières semaines, et cela peut tout à fait leur suffire.

  • Est-ce que les siestes courtes affectent le sommeil de nuit ?

    Pas forcément. Un bébé peut très bien dormir peu en journée et avoir un sommeil de nuit paisible, tant que son rythme global lui convient et qu’il semble reposé.

  • Mon bébé pleure systématiquement à la fin de chaque cycle : pourquoi ?

    Ces pleurs peuvent marquer une transition entre deux cycles de sommeil. Il a peut-être besoin d’un petit coup de pouce pour se rendormir ou simplement d’un moment de réassurance.

  • Les cycles de sommeil peuvent-ils s’allonger naturellement avec l’âge ?

    Oui, les cycles de sommeil évoluent avec la maturité du système nerveux. En grandissant, votre bébé apprend progressivement à enchaîner plusieurs cycles, ce qui favorise des siestes plus longues.