Comment savoir si un bébé a faim ou besoin de succion ?

Il est important de savoir distinguer si votre bébé a faim ou s'il cherche simplement à satisfaire son besoin de succion, mais c’est un véritable défi pour les parents, surtout durant les premiers mois ! Les bébés utilisent la succion non seulement pour se nourrir, mais aussi pour se réconforter et s’apaiser. Comprendre leurs besoins réels est donc difficile. Comment savoir si un bébé a faim ou besoin de succion ? Découvrez les signes distinctifs à prendre en compte et les solutions pour garantir le bien-être de votre tout-petit.

Reconnaître les signes de faim chez le bébé

Bien que les pleurs soient un signe évident de faim, ils ne sont pas toujours exclusivement liés à cela. En effet, ils peuvent aussi indiquer un inconfort dû à une couche sale, une douleur ou encore une grande fatigue. Parmi les indicateurs clés à surveiller pour savoir si votre bébé a faim, on retrouve : 

  • Agitation inhabituelle : si votre bébé, habituellement calme, commence à s'agiter, à étirer ses bras et ses jambes, cela peut être un signe qu'il a faim.
  • Recherche active de nourriture : il peut tourner la tête de côté à côté comme pour chercher le sein ou le biberon.
  • Mouvements de succion : il est fréquent de voir un bébé faire des mouvements de succion avec sa bouche ou même téter ses mains en les portant à sa bouche (certains bébés peuvent même sortir la langue).
  • Ronchonnement : un bébé qui ronchonne peut aussi exprimer le besoin d'être nourri.

Généralement, ces comportements apparaissent avant les pleurs. Les pleurs sont souvent un signal d'alerte ultime, indiquant que le bébé a très faim et qu'il attend depuis un moment. Il est important de répondre rapidement aux premiers signaux de faim de votre bébé pour éviter qu'il ne devienne trop affamé et agité.

  • Comment savoir que mon bébé a assez mangé ?

    Tout comme il y a des signes indiquant que votre bébé a faim, il existe également des comportements qui montrent qu'il a suffisamment mangé. Typiquement, lorsque votre enfant commence à se rassasier, vous remarquerez une diminution de l'intensité de sa succion : il tète moins vigoureusement et peut même détourner la tête ou repousser le mamelon ou la tétine du biberon. 

    Si votre bébé semble content, s'il s'endort après avoir fait son rot ou s'il gazouille paisiblement, ce sont des indicateurs qu'il a bien mangé et qui permettent de savoir si votre bébé allaité est rassasié. De même, s'il commence à jouer ou à rire, cela signifie qu'il est probablement rassasié !

  • Vérifiez aussi régulièrement les couches de votre bébé, car un bébé qui a faim pourrait avoir des couches moins mouillées ou souillées que d'habitude, signe qu'il ne reçoit pas assez de nourriture. Gardez un œil sur le nombre de biberons par jour que votre bébé consomme pour vous assurer qu'il reçoit suffisamment de nourriture et distinguer s'il tète pour manger ou juste pour se rassurer.

    Et si vous recherchez une solution pour votre bébé qui ne boit pas sa quantité de lait, pas d’inquiétude : nous y avons consacré un article entier pour accompagner les jeunes parents dans leurs parcours.

Reconnaître le besoin de succion chez le bébé

Dès les échographies, on peut parfois observer le bébé sucer son pouce ! Ce réflexe prénatal se développe au fil de la grossesse et atteint son apogée à la naissance, permettant ainsi au nouveau-né de prendre sa première tétée. Cette succion nutritive est essentielle pour l'alimentation de votre bébé. Lors de ces moments, il est concentré, suçant le lait maternel efficacement et déglutissant régulièrement. Apprendre comment donner le biberon à un bébé vous aidera grandement à comprendre s'il boit par faim ou utilise le biberon pour se calmer.

À côté de cela, la succion non nutritive (que ce soit au sein, au biberon, avec un doudou ou une tétine) se fait de manière plus rapide et est entrecoupée de longues pauses. Cette forme de succion n'est pas liée à la faim, mais plutôt au besoin de réconfort.

Comment distinguer la faim du simple besoin de réconfort ? Si l'heure habituelle du repas est passée, ou si elle approche et que le bébé montre des signes de faim, il est probable qu'il commence à pleurer. Vous pourriez également remarquer qu'il essaie de téter son doudou, ses doigts ou même son poing sans réussir à se calmer.

  • Le besoin de réconfort se manifeste souvent par : 

    • Un comportement agité ;
    • Des difficultés à s'endormir ;
    • De l'irritabilité ;
    • Des mouvements de tête fréquents. 

    Si le bébé se calme rapidement en tétant quelque chose, c'est souvent un signe de recherche de réconfort. Essayez par vous-même ! En cas de doute, si ce n'est pas encore l'heure du repas et que sa couche est propre, offrez votre doigt à votre bébé pour qu'il tète. S'il ne se calme pas après cela, il est alors probablement temps de préparer son repas.

Comment savoir si mon bébé a faim ou besoin de succion ? Verdict

Lorsque votre bébé commence à manger seul, il peut être plus difficile de distinguer les signes de faim de ceux de la simple envie de succion. Ainsi, pour savoir si votre bébé a faim ou besoin de succion, il est important de prêter attention à certains comportements. 

Lorsqu’un bébé a faim, il est généralement plus agité, il peut pleurer de façon insistante, chercher activement le sein ou le biberon en tournant la tête, et faire des mouvements de succion avec sa bouche. Ces signes sont souvent accompagnés d'une intensité croissante si le besoin de nourriture n'est pas rapidement satisfait.

En revanche, le besoin de succion est plus lié au réconfort qu’à la faim. Si votre bébé est calme mais cherche à téter un doigt, une tétine ou un doudou, il s'agit probablement d'un besoin de succion non nutritif. Ce besoin est souvent observé lorsque le bébé est fatigué, stressé ou cherche à s’apaiser. Il se manifeste par une succion plus douce et rythmée, souvent entrecoupée de pauses. 

Si après avoir tété, votre bébé se calme rapidement sans montrer d'autres signes de faim : il est ainsi probable qu'il cherchait simplement du réconfort. Le sevrage de votre bébé peut ainsi être un moment clé pour identifier son besoin de succion, séparé de son besoin alimentaire réel.

Bon à savoir : certains signes peuvent indiquer que votre bébé digère mal le lait, comme l'irritabilité après les repas, ce qui pourrait être confondu avec un besoin de succion pour le confort.

  • Apaiser le besoin de succion d’un bébé

    Pour apaiser un bébé et satisfaire son besoin inné de succion, plusieurs options s'offrent à vous : l'allaitement, l'utilisation d'une tétine ou encore le pouce. Chaque option a ses avantages et le choix peut varier selon les préférences familiales et les pratiques culturelles. 

    Les tétines (disponibles en plusieurs formes) sont conçues pour s'adapter au palais de l'enfant. Le pouce, quant à lui, offre l'avantage d'être constamment accessible, ce qui peut être un réconfort continu pour l'enfant (parfois jusqu'à l'âge de 6 ans).

    Il est important de noter que le nourrisson peut expérimenter un syndrome de confusion s'il alterne entre le sein, la tétine et le pouce. Ce phénomène se produit car la succion du sein, du pouce ou de la tétine sollicite le palais, la mâchoire et le visage de manière différente. Une adaptation de la part du bébé est alors nécessaire. Par exemple, un bébé habitué au sein peut rencontrer des difficultés initiales avec le biberon, s'étouffant parfois à cause de la position différente de la langue et du débit plus rapide du lait. Cependant, cette confusion est généralement temporaire, et avec le temps, le bébé apprend à s'adapter à chaque méthode de succion.